谈及晚清史，无可回避地要提及曾国藩。这位文武兼备的杰出人物，被誉称为“千古第一完人”，无疑是晚清的一股重要力量。
世人对他评价极高，称他“立功立言立德朽，为师为将为相一完人”。他在平定太平天国时表现出卓越的军事才能，为的稳定作出了巨大贡献。他的著作也警醒世人，传承后世。在天津教案的处理中，他的决策引发的争议让他在立德方面受到一些质疑，因此被部分人称为“半个圣人”。
曾国藩的一生充满了传奇色彩，但他也曾遭遇挫折，一度陷入困境。在湖南、江西的，因为他的性格过于刚硬、锋芒毕露，使他与人多处产生矛盾。在极度低落时，他选择借为父亲守孝之名，回到湖南老家休养。
在这段时间里，他的内心充满了烦恼，甚至患上了抑郁症。正当一位游方僧人来到他眼前，给予他一副对联作为方：上联“敬胜怠义胜欲”，下联“知其雄守其雌”。曾国藩在深思这对联后，心境豁然开朗，从此振作起来。
这一副对联中蕴巨大的智慧，也得到了当代著名实业家曹德旺的赞同。曹德旺建立了庞大的商业帝国，他最为崇拜的人便是曾国藩。在他的办公室里，这副对联悬挂了数十年，对他的思想和行为产生了深远影响。
曹德旺曾公开解释这副对联的含义：上联告诫我们要战胜懈怠和欲望，用勤奋和正义去生活；下联则是教我们如何在人生中保全自己，内敛不张扬，默默努力。这样的解释让人豁然开朗，也难怪曾国藩会因这对联而豁然开朗。
这副对联确实蕴含了丰富的智慧。它不仅帮助曾国藩走出了困境，也为后世提供了宝贵的启示。正如曹德旺所说，要想成功，就必须遵循这副对联的：“敬胜怠义胜欲，知其雄守其雌”。冯涛书法家的真迹《曾国藩敬胜怠义胜欲》更是将这一智慧永恒地记录下来，供后人欣赏和学习。