从遥远树梢至日常餐桌，棕榈芯的奇妙旅程
这种洁白如玉的蔬菜，口感脆嫩，有着多种名字，如“沼泽卷心菜”、“蔬菜中的龙虾”等。无论称呼它为何，棕榈芯作为一种多功能蔬菜，如今已在全球范围内受到广泛欢迎，成为日常饮食中的健康补充。
它在中美洲和南美洲繁衍了数千年，土著人将其视为主食并介绍给欧洲殖民者。如今，巴西和哥斯达黎加是世界上主要的棕榈芯商业种植国和出口国之一。佛罗里达的部分地区也能发现棕榈芯的身影，尤其是沙巴树或卷心菜棕榈树，已成为该州的官方树。
夏威夷的热带环境中棕榈树也茁壮成长。夏威夷有少数种植者主导着市场，其中瓦莱亚农业集团是最大的一家。他们每年收获近50吨的棕榈芯，其中70%在夏威夷当地消费，其余则出口至本土。
棕榈芯的收获并非简单之事。它来自棕榈树的树冠，由白色圆柱体形状的嫩芽组成。夏威夷棕榈树的树芯有几部分可食用，每一部分都有其独特的味道和质地。许多野生棕榈树如朱卡拉棕榈树需要摧毁整棵树才能收获树芯，因此巴西和佛罗里达曾经历过过度采伐的时期。现在，为了保护这些单茎棕榈树，佛罗里达州已将其列为受保护物种。商业种植的棕榈树多为多茎，种植者可以在不伤害树木的情况下持续收获棕榈芯。
在怀利亚，农民们全年都会根据需求采摘棕榈芯。这些棕榈树被种植在肥沃、排水良好的火山土壤中，从种子生长到收获大约需要两年的时间。当地的农民会全程手工收割成熟的棕榈芯。
营养学学会的描述棕榈芯的味道：当你咬它时会有轻微的嘎吱声，与蓟的味道相似。常常可以用棕榈芯代替蓟用于烹饪。但除了口味相似外，两者并无血缘关系。从外观上看，棕榈芯更像白芦笋。
棕榈芯可以作为主菜到甜点的多功能配料。最常见的用法是添加到沙拉中蘸酱。营养学家推荐的烹调方法包括生吃、烘焙、烧烤或轻炒。在巴西，棕榈芯被视为主食，常见的做法是在棕榈沙拉中搭配番茄、生菜和酸橙酱。也可以根据个人喜好尝试其他搭配。
棕榈芯还可以搅碎做成馅料，用于制作蛋糕和甜点。尽管可以生吃，但营养学家建议开始食用前先将其放入盐水中浸泡。