南通有一种极为珍稀的杜鹃品种，被誉为“五宝绿珠”，在全国花界享有盛名。此时正值其盛开之际，其罕见程度无以言表。
杜鹃品种繁多，有百种之多。从季节上分为春鹃、夏鹃、高山鹃、西洋鹃等，而从花瓣形态上则分为单瓣和复瓣。色彩丰富，大红、玫红、粉红、紫色和绿色等，让人眼花缭乱。对于热爱杜鹃的人来说，无论品种如何繁多，色彩如何丰富，“五宝绿珠”始终是绕不过去的话题。
每年的初夏时节，当时间流转到五月初，便是“五宝绿珠”盛开的季节。南通的唐闸新村，住着一位名叫许锦生的老人。多年来，他精心培育的“五宝绿珠”成为了他向邻居们炫耀的骄傲。他如同对待珍宝一般，将一盆盆精心培育的“五宝绿珠”摆上桌面，让大家欣赏其独特之美。
关于“五宝绿珠”的名称由来，很多人感到好奇。其实，“五宝”寓意其花色多变、绚丽多彩的特点。同一株上，甚至同一枝条上，可以开出红色、白色、半红半白的花色，犹如一幅五彩斑斓的画卷。而且，即便是白色的花朵，也会点缀着或粗或细的淡红色丝带，显得艳而不妖，风姿卓越，散发着东方特有的淡雅风韵。
更为神奇的是，“五宝绿珠”还会出现同株基因变异的奇特现象。当枝条上开出一朵红花后，接下来整个枝条的花会随之变成红色，展现出植物界的奇妙变化。而在花芯里，更为让人惊叹的是那棵“绿珠”——也就是花朵中的续生花蕾。等到六月中旬，外层花朵凋谢后，瓣丛中心的幼蕾会继续绽放，开出淡绿色或淡粉色的花朵。这或许也是“五宝绿珠”得名的原因之一吧。