早年游戏中经常出现明星或名人的身影，游戏公司似乎在无声地向我们传达着对某类人物的致敬。在好莱坞的辉煌背景下，诸如阿诺斯瓦辛格、史泰龙等巨星都成为了游戏的“代言人”，他们的形象与动作、格斗类游戏相得益彰。回顾过去，我们曾以为这些明星真的与游戏有深厚关联，多年后才明白那只是游戏公司利用明星名气提升游戏关注度的策略。
《拳皇》系列对漫画的借鉴堪称一绝。例如音巢篇的BOSS人设大多来自漫画《北斗神拳》。拉尔夫的“宇宙幻影”灵感来源于漫画《刃牙》中花山薰对主角的招式。SNK在借鉴时还进行了一定的艺术加工，让角色形象与原著有所不同，但依然可以辨认出处。还有一些更隐晦的借鉴尚未被广大玩家发现。
在《拳皇》系列中，堕珑是一个备受瞩目的角色，其神秘的形象和强大的招式给人留下了深刻印象。或许当年我们就感受到了她身上那种独特的气质，直到今天才知道她的原型来自《吸血鬼猎人D》。这部动画的阴暗沉郁风格与堕珑的形象相得益彰，其主角D与吸血鬼猎人的身份也为堕珑的形象提供了丰富的灵感。
笑龙的原型被SNK设定为的僵尸。这与CAPCOM的另一角色泪泪有相似之处，展现了一种文化差异下的创作碰撞。让人不禁好奇外国人眼中的僵尸形象是怎样的。
《拳皇》系列在借鉴中也存在反差极大的案例，如安琪儿的招式和巨石强森的结合。安琪儿体重超常却能灵活施展泰拳和摔跤技巧，这在游戏中是一大亮点。她在民间投票中获得了高票数，证明了玩家的喜爱，这也使得她在后期作品中继续活跃。而与之形成对比的K9999则没有这么幸运，早早地遭到下架。
事实上，《拳皇》系列的灵感来源于众多漫画和动画作品，如《假面骑士》《美少女战士》等上百部作品。每个角色、每个招式的背后都可能有其原型，这是游戏创作的魅力所在。关于大友克洋的不满和SNK换东家的关系，或许这其中有着更深的商业和创作背景，我们不得而知。但可以肯定的是，《拳皇》系列一直以其独特的风格和丰富的创意为我们带来无尽的惊喜和乐趣。