6500万年前，一颗直径10公里的小行星撞击地球，引发了第五次物种大灭绝，其中损失最为惨重的是恐龙。并非所有恐龙都走向了灭绝的边缘。实际上，只有非鸟类恐龙逐渐消失了，而那些拥有羽毛、空心骨骼并能短暂飞行的恐龙却得以幸存下来，并逐渐演化成了我们今天所见的鸟类。鸡鸭鹅等家禽，其实都是恐龙的后裔。
不同于许多恐龙宣传图片上的形象，真实的恐龙并不都是绿色的，它们的鳞片也不一定存在。例如，鸟类恐龙或兽脚类恐龙就长有羽毛。化石证据表明，恐龙的种类繁多，颜色丰富，绝非千篇一律。至于恐龙是否是冷血动物，最新的研究成果表明，带有羽毛的恐龙并非冷血，而是温血动物。因为小型的鸟类恐龙行动迅捷，并非行动迟缓的冷血动物，而其他恐龙可能处于冷血和温血之间的状态。
恐龙这一物种贯穿了整个中生代时期，它们经历了三叠纪、侏罗纪和白垩纪三个不同的时期。每个时期都有独特的恐龙种类成为主角。我们熟知的霸王龙和剑龙其实从未同时登场，中间隔着数千年的时间。
迄今为止，古生物学家已经发现了1000多种恐龙，但他们认为这些只占了恐龙类别的30%。考虑到化石的残缺和时间的流逝，有些恐龙可能永远无法被发现。通过化石和骨骼的复原，每年大约能鉴定出50个新恐龙物种。
有人可能会想象，既然现在有恐龙蛋和恐龙化石，那么未来我们是否有可能建造真正的侏罗纪公园，让恐龙重新复活呢？答案很可能是不可能的。因为恐龙化石和蛋已经石化，其中并没有恐龙的DNA。而且，由于DNA会降解，即使从其他生物或琥珀中提取，所获得的也仅仅是残缺的信息，远远不足以复活恐龙。
对我们人类来说，应该感谢那颗6500万年前导致大部分恐龙灭绝的小行星。因为在恐龙为主的爬行类时代，小型哺乳类动物根本没有发展的机会。直到小行星引发的大灭绝后，像老鼠的小型哺乳类动物的祖先才得以从地下蛰伏中，开始在地表大胆演化，最终产生了灵长类动物。随后的发展史便是灵长类动物演化出智人，也就是今天的我们。