生姜，作为一种解表，性质微温、味道辛辣，拥有发汗解表、温中止呕等功效。在感受风寒时，可以选择喝一杯红糖生姜水，发散风寒，若想加强效果，还可以加入葱白。生姜因其对呕吐症状的缓解作用，被赞为“呕家圣”，尤其是针对女性期间的寒性恶心呕吐，熬煮生姜水具有显著的止呕效果。
生姜的种类也有区别。颜色较深、质地结实、辛味强烈的是“老姜”；颜色微黄、质地软脆、辛辣味较弱的是子姜。如果是用作物，通常选择“老姜”，其效果更佳。
说到子姜，还有一种名为干姜的物质，它是通过晒干或烘干生姜而制成的，属于温里。干姜的性质温热、味道辛辣，擅长温中散寒、健运脾阳，并能回阳通脉、温肺化饮。其温热之性仅次于附子，但相较于附子更为常用。但需要注意的是，干姜性质偏温燥，因此旺者应慎用，咽痛、咽干、秘结等热性症状的人也不宜使用。
炮姜则是通过炮制干姜而成，具体是将干姜炒至表面微黑、内呈棕。炮姜的性味、功效与干姜相似，但辛燥之性有所减弱，温里的作用更为持久，并且具有温经止血、止痛的效果，在妇科血症中较为常用。
还有一种名为高良姜的物质，它也被称为良姜、佛手根、蛮姜等。高良姜的颜色从棕红色至暗褐色不等，不仅可以入，在东南亚等地还常被用作咖喱的调料。其效主要是温胃散寒、行气止痛。
从功效上分析，生姜主要对外散寒止呕，针对的是外在产生的寒邪；而其他三种姜则更注重驱散里寒（虚寒）温中。在实际应用中，生姜常用于风寒外感以及呕吐；干姜则主要用于温中健脾，处理脾胃阳虚的情况；炮姜多用于脾胃阳虚导致的腹泻以及女性中寒；而高良姜则具有温中的功效，同时还具备行气止痛的能力，对于缓解胃寒痛有独特的效果，尤其适用于脾胃虚寒引起的脘腹冷痛、呕吐泄泻。