《理智与情感》作为李安导演的第一部英语片，不仅在全球范围内取得了1.3亿美元的票房佳绩，还获得了第68届奥斯卡奖最佳影片、最佳导演等核心奖项的提名。这部电影标志着李安在好莱坞主流电影工业体系内取得了巨大的成功，也为他后来的作品如《卧虎藏龙》的火爆打下了坚实的基础。
根据简·奥斯汀文学著作改编的电影，如《理智与情感》、《傲慢与偏见》等，以及改编自爱德华·摩根·福斯特小说的《霍华德庄园》、《看得见风景的房间》等，都是英国"遗产电影"的代表。这些电影通常取材于英国的文学戏剧、历史人文，以记录英国传统生活方式、人文为目的，具有古典油画般的视觉造型和优美田园诗式的意境。
在现代的视角下，这部电影不仅用精美的影像传达了简·奥斯汀文本的丰富寓意，还展现了导演李安、主演艾玛·汤普森和凯特·温斯莱特的电影之路的一次里程碑之作。在从小说到电影剧本的改编过程中，艾玛·汤普森发挥了至关重要的作用。她紧住了“理智”与“情感”、“女性”与“男性”、“婚姻”与“爱情”等多组二元矛盾对立关系，使得影片简洁、凝练，符合不同层次、文化语境下观众的观影习惯。影片的幽默与讽刺、包容与批判内省并存，保留了文学性的基础上有着不错的观赏性。
在这部电影中，女性的视角不言而喻。李安以姐妹为主视角描绘了女性的生存境遇和精神困境，完全以女性自身的情感诉求为立足点。姐姐埃莉诺是理智的化身，她善于克制情绪、隐藏自我，以家庭为中心，具有利他心理和大局观。而妹妹玛丽安娜则是情感的象征，她感性且独立，情感充沛且浪漫。影片中的二元元素并不是截然不同的对立，而是一种互补互融。影片的女性没有滑入极端，男性角色也都是立体、人性化、富有同情心的角色。
李安的表演功力在影片中得到了充分体现。从《理智与情感》到《泰坦尼克号》，凯特·温斯莱特的魅力在于她既是优雅古典的英伦玫瑰，又具备现代女性的反叛性。而艾玛·汤普森则凭借其在不同社会阶层中游走的能力和在角色中的精准设计赢得了观众的认可。两位演员本身就是“理性”与“感性”的互动对照，她们各自的气质与艺术形象完美融合，使得影片具备了更多层面的严谨性。李安在镜头语言上的工整利落彰显了好莱坞工业模式下的优秀水平，而在情景上的把握则更彰显了东方美学特征。影片的结局看似圆满，但背后却隐藏着悲剧色彩，反映了每个人在生活中不断追逐、思考、磨合的困境。李安的电影不仅在情节上处于动态平衡的状态，而且其看似圆满的结局其实是每个角色无可奈何、无能为力之后的一种妥协与忍让。