数据库管理系统 DBMS（Database Management System）是操纵和管理数据库的大型软件，它能够有效地、管理和存取共享数据。以下是关于DBMS功能和特征的详细阐述：
一、DBMS的功能
1. 数据定义：DBMS提供数据定义语言（DDL），允许用户描述数据库的结构，包括外模式、模式和内模式的定义。还包括数据库的完整性定义和安全保密定义，如口令、级别和存取权限等。这些定义存储在数据字典中，是DBMS运行的基本依据。
3. 数据库运行管理：在多用户环境下，DBMS负责并发控制、安全性检查和存取控制等。还包括完整性检查和执行、运行日志的管理、事务管理和自动恢复等功能。这些功能确保了数据库系统的正常运行。
4. 数据、存储和管理：DBMS负责分类、存储和管理各种数据，如数据字典、用户数据和存储路径等。它确定如何在存储级上这些数据，以提高存取效率，并确保数据间的联系。
5. 数据库的建立和维护：这包括数据库的初始建立、数据的转换、数据库的转储和恢复、数据库的重组和重构以及性能监测和分析等任务。
二、DBMS的特征与分类
（一）DBMS的特征：
通过DBMS管理数据具有以下特点：
1. 数据结构化且统一管理：DBMS统一管理数据库中的数据，采用复杂的数据模型描述数据结构以及数据间的联系。这种管理方式减少了数据冗余，实现了数据的共享。
2. 较高的数据独立性：数据与程序相互独立，数据的定义从程序中分离出去，由DBMS负责数据的存储和管理。这样简化了应用程序，并大大减少了应用程序编制的工作量。数据的独立性包括数据的物理独立性和数据的逻辑独立性。
3. 数据控制功能：DBMS提供了数据控制功能，以适应共享数据的环境。这包括对数据库中数据的安全性、完整性、并发和恢复的控制。例如，数据库的安全性保护是保护数据库免受不合法的使用；数据的完整性确保数据库中数据的正确性；并发控制协调多个用户同时对同一数据的操作；故障恢复则是在数据库出现故障后恢复其到正确状态。
（二）DBMS的分类：
DBMS通常可分为以下几类：
1. 关系数据库系统（RDBS）：支持关系模型的数据库系统。实体及实体间的联系都用关系来表示。常见的微型计算机方式下的FoxPro和Access等虽然不完全支持关系类型概念，但因其简单实用、价格低廉而拥有大量用户市场。
2. 面向对象的数据库系统（OODBS）：支持以对象形式对数据建模的数据库管理系统，包括对对象的类、类属性的继承以及对子类的支持。其主要特点包括能完整描述现实世界的数据结构、表达数据间的嵌套和递归联系以及具有封装性和继承性，提高了软件的可重用性。