自古以来，管理活动便存在，然而“管理”二字究竟蕴含何意，从不同的视角去理解，便有不同的解读。历史长河中，学者们从各自的角度对管理进行了解释。例如，法国管理学家亨利·法约尔侧重于管理过程，他定义管理为计划、、指挥、协调与控制等多项职能的综合活动；而管理学家赫伯特·西蒙则认为，决策贯穿管理的始终，管理即决策的实践。
正所谓“仁者见仁，智者见智”，这些定义从不同的侧面揭示了管理的内涵。若以通俗语言来描述，可以说“管理”是完成事务、协调资源的一门艺术。
在这门艺术中，有三个核心要点需把握：
第一要点：管理的首要任务是妥善处理事务并协调好人际关系。如同的两面，事务与人的因素相辅相成。在排序时，应优先考虑谁先谁后的问题？显然，事务的完成是结果的表现形式，而管理的最终目的是对结果或效果负责。我们应将事务置于前，人置于后，但始终以人为本。
第二要点：协调人际关系并非简单的聚合，而是要实现人的融合。这并非仅仅意味着人的数量累积，而是要追求质的飞跃。虽然有句古话叫“人多力量大”，但事实上人多未必等同于力量大。像三个和尚没水喝的故事那样，简单聚合并不足以产生预期的效果。真正的融合不仅体现在数量的增加上，即以相同的投入获得更大的产出，更体现在质的提升上，即实现单个个体无法达成的目标。
第三要点：管理既是一门科学，又是一门艺术。19世纪初，管理逐渐成为一门科学。以1911年的“”为例，而在西方世界，泰勒的《科学管理》一书标志着管理成为推动社会进步的关键要素。泰勒的科学管理不仅提高了生产效率，也加快了财富的创造速度。他被誉为“科学管理之父”，其著名的铁锹实验在匹斯连钢铁公司进行的案例表明，通过对工作方法和休息时间的科学安排，能够显著提高工作效率。
亨利·福特运用泰勒的科学管理理念在汽车制造中实施生产线制度，使得普通人经过简单培训便能上岗工作，且能大幅提高产量同时缩短工作时间和提高工资待遇。
管理的科学性体现在其遵循严格的逻辑体系以及丰富的标准、程序、规范、工具和方法等方面。而之所以说管理也是一门艺术，则是因为人作为工作主体是最为复杂的动物。个体的效能不仅取决于技能，还受到意愿、态度、心情、性格和认知等多重因素的影响。有经验的管理者深知人性的重要性，他们需对每个下属有深入了解，并根据外部环境、不同事务和个体差异灵活调整管理策略和沟通方式。
作为一门实践活动，管理的核心在于实现事务与人的和谐统一、效率与效果的平衡以及科学与艺术的融合。这要求管理者在实践过程中不断探索、创新和调整策略以达成最佳的管理效果。