近期，香港大学李嘉诚医学院的研究团队公布了一项令人瞩目的发现：在实验室的支气管样本中，奥密克戎变异株的复制速度相较德尔塔病毒株及原始病毒株要快大约70倍。这一发现为解释其快速传播能力提供了有力的实验依据。
实验室研究显示，在支气管（连接气管与肺的主要管道）的样本中，奥密克戎新冠病毒变种病毒的复制速率显著高于原始病毒和德尔塔病毒。这一结果为理解奥密克戎毒株快速传播的原因提供了重要线索。
研究团队由香港大学的研究人员组成，他们的研究还发现，奥密克戎新变种在肺中的生长速度慢10倍，研究人员认为这可能是疾病严重程度较低的一个指标。
该研究的主要负责人陈志伟教授表示，在解读这一结果时需谨慎。因为疾病的发展不仅取决于病毒的复制速度，还与个体的免疫反应密切相关，特别是免疫系统是否会过度反应并引发所谓的细胞因子风暴。
“值得注意的是，即使病毒本身的致病性较低，高度传染性的病毒也可能因感染更多人而导致更严重的疾病和死亡。”陈教授强调，“结合我们最近的研究表明，奥密克戎变种可以在一定程度上逃避接种和既往感染所提供的免疫保护，因此该变种的整体威胁可能是非常显著的。”
路易斯安那州立大学健康科学中心什里夫波特分校的微生物学和免疫学专家杰里米·卡米尔博士指出，之前被认为更具致病性的德尔塔病毒在肺部的复制速度也相对较慢。
卡米尔博士表示，研究团队发现奥密克戎在支气管中的复制能力非常强，甚至远胜于德尔塔或原始病毒。这在一定程度上有助于其人际传播的优势。”
“关于奥密克戎在实际生活中的传播能力，很大程度上取决于其逃避中和抗体的能力，这些抗体是抵抗感染的第一道防线。该毒株甚至可能在已接种的人群中也有很强的传播力，尤其是那些近期未接种加强针的人群。”专家警告说。
这项初步数据尚未经过同行评审，但已在线发布。数据来自手术过程中从患者获取的肺部样本实验。在24小时内，奥密克戎变异株的复制数量是德尔塔和原始毒株的约70倍。虽然支气管不属于上呼吸道系统，但科学家认为这可能导致患者释放更多病毒，从而更容易传播感染。”
综合其他近期研究表明奥密克戎更容易感染细胞，以及上述发现，这一变异株可能不仅具有逃避现有免疫的能力，本质上还具有更强的传播能力。