在战后全球经济金融秩序的重建过程中，西方打造了三大金融工具，它们被全球公认为最受信赖的评级机构，对全球金融市场发挥着举足轻重的作用。这三家机构分别是标准普尔、穆迪和惠誉。
标准普尔，自1860年由亨利·瓦纳姆·普尔创立以来，专注于企业信用评级。其长期债券信用等级分为AAA、AA、A等十个等级，短期债券信用等级则分为A-1、A-2、A-3等六个等级。此机构凭借其专业性和公正性，成为了全球范围内最被信赖的评级机构之一，其总部设在纽约市。
穆迪公司，由约翰·穆迪于1900年创立，最初是邓白氏的子公司，后逐渐发展成为独立的信用评级机构。其长期债权评级包括Aaa、Aa、A等九个等级，而短期债券投资评级则较为特殊，仅有三个等级且均为P-1级。穆迪公司的评级对全球各类债券和企业信用具有重要影响，其总部设在纽约曼哈顿。
惠誉国际，由约翰·惠誉于1913年创立，前身是一家金融统计数据出版商。作为唯一的欧资国际评级机构，惠誉国际的长期债权投资评级分为AAA、AA、A等十一个等级，其国际短期评级则包括F1、F2、F3等四个等级。惠誉国际的评级在全球范围内具有广泛的影响力，其总部设在纽约和英国伦敦。
这三大评级机构的存在，使得一个或公司的信用和债券都受到了严格的审视和评估。经济学家托马斯·弗里德曼在《世界是平的》一书中曾形象地描述道，穆迪公司的信用降级可以像一样摧毁一个。尽管如此，这三大机构的公信力在当今时代正面临挑战，但它们在全球金融市场中的地位依然举足轻重。