在PCR技术中，我们常常会思考这样一个问题：经过n次循环后，需要多少个引物才能完成扩增？
PCR，即多聚酶链式反应，其基本原理是模拟DNA的自然复制过程。为了更好地解答这个问题，我们需要借助图示来加以说明。
DNA的复制方式为半保留复制。
要理解引物的作用，我们首先要知道引物有两种，它们分别与DNA的双链互补。在PCR技术中，正是这两个引物之间的DN段被扩增。
引物在反应中起到启动子链延伸的作用，并且最终成为子链的一部分。这也就意味着，引物在每一次合成子链的过程中都会被消耗。
具体来说，每进行一次复制，就会生成2的n次方的DNA分子，同时产生2的（n+1）次方条单链。这其中，两条是原始的母链，不包含引物。而其余的则都是新合成的子链，每个子链的合成都会消耗一个引物。其中的规律可以参考下图所示。
由于两条母链分别被纳入两个不同的DNA分子中，因此这两个DNA分子只含有一个引物，而其他的DNA分子则各含有两个引物。
更多的详细规律请见附图。通过图示，我们可以获得更加清晰的理解。
在图中，短—短序列即代表了目的基因片段，同时也是两个引物之间的区域。