主生产计划（Master Product schedule，MPS）乃是企业根据已明确的销售订单（合同）及预测的销售目标精心编制的计划。MPS作为闭环计划体系的一环，其核心目的在于确保销售规划与生产规划在产品需求（需求内容、数量及时间）与所利用资源之间达成一致。MPS综合考虑了企业经营规划与销售规划，使生产规划与之协调同步。它着眼于企业应销售何物以及能够制造何物，从而为车间制定一份合适的“主生产进度规划”。通过粗略的能力数据调整，我们力求达到负荷的平衡状态。
物料需求计划（Material Requirements Planning，简称MRP）则是一种以计算机技术为基础的生产与控制管理系统。MRP不仅是一种创新的计划管理方法，更是一种性的生产方式。它依据主生产计划的要求，结合物料清单（BOM）与库存数据，逆向推算出各成品及物料的具体需求时间与数量。这样的计划生产工单与采购订单可视为主生产计划的实践体现，有效实现对企业库存与生产的双重管理。
MRP的诞生与发展，彻底改变了生产管理的理论与实务。它依据总生产进度计划中最终产品的交货期限，严格规定了各项作业的完成时间。MRP能够编制出构成最终产品的装配件、部件及零件的生产进度规划，同时规划各类零部件的采购时机与数量。当作业无法按计划进行时，MRP系统能够灵活调整采购与生产进度的时机与数量，确保各项作业的优先级符合实际情况。MRP还可用于计算物料的需求量与需求时间，从而帮助企业降低库存水平。
在MRP的通用计算公式中：净需求等于毛需求减去已分配量，再加上安全库存并减去计划在途与实际在途的库存，再减去可用库存。而主生产计划MPS则是将经营计划或生产大纲中的产品系列具体化，根据客户合同与市场预测进行制定。MPS起到了连接综合计划与具体计划的桥梁作用，是展开物料需求计划(MRP)的主要依据。