在遥远的乡野山林之中，如今已迎来了一种收获的时节，它便是油茶果。在我的家乡周围，茂密的群山中野生着许多油茶果树，有的甚至已有几十年的历史。这种油茶果树的生长速度非常缓慢，一株看起来粗壮的油茶果树，其实需要数十年的岁月沉淀。
每当霜降之际，这种果实便渐渐成熟。农村的老人家和妇女们会在农闲之时，背起竹篮，踏入山中采摘这油茶果。采摘回来的油茶果被放置在家中等待其自然裂开，随后取出其中的油茶籽。
在阳光明媚的日子里，他们会将油茶籽摊晒在阳光下，待其晒干后，再送到榨油坊进行榨取。榨出的油被称作油茶油，其价值珍贵，目前在农村市场上的售价大约在每斤80至100元之间，可谓是一种较为昂贵的食品。
那么，为何这种油茶油如此昂贵呢？让我们一同探究油茶果的奥秘。
茶油果的出油率较低。油茶果种类繁多，其中大红袍与小珠子的出油率存在差异。大红袍的果壳较厚，出油率相对较低；而金珠子的果壳较薄，出油率稍高。但即便是出油率较高的金珠子，从采摘到榨取也是一项极为繁琐的过程。每斤茶油果只能榨出一两左右的茶油，也就是说要十来斤的茶油果才能榨出一斤的茶油。大家想想，这样算来，一斤茶油售价80-120元是否就显得合理了呢？
采摘的过程异常艰辛。在山中采摘油茶果需要穿越灌木丛生的小径，有时甚至需要手持刀具边走边开辟道路。树大的要爬上树摘取，而有些高处则需用棍子敲打使其掉落，再在草丛中一一寻找。一整天的采摘工作结束后，还需人工背负沉重的果实返回。只有真正采摘过的人才能体会其中的辛劳。
野生的茶油果价值天生高于人工种植的。这些山上的野生茶油果自然生长，无人工干预，其果实小、果肉小，出油自然也少。与之相比，人工种植的果实大如鸡蛋，但野生的茶油果实往往需要好几个才能与一个人工种植的果实相提并论。人工种植的需要施肥、打，自然无法与野生的油质相媲美。
从果实到油的制作过程极为复杂且费时。果实采摘回来后需堆放等待裂开，再晒干果肉进行磨粉、蒸炒、制饼、压榨等多个步骤。每一步都需要人工完成，这其中还涉及到各种工具的使用和工艺的掌握。