问政于子贡，子曰：“要足食，足兵，同时民众之间应有信。”子贡道：“倘若局势艰难，需去其一，其优先次序如何？”孔子答：“当先弃兵。”子贡再问：“若仍需舍弃，余下两者何者为重？”孔子言：“当舍足食。自古生死相依，然之立，民信更为根本。”
翻译：子贡请教如何治理。孔子表示：“的粮食储备要充足，军事装备要完备，同时民众之间要有互信。”子贡又问：“假如必须要放弃其中一项，那么应该先放弃哪一项呢？”孔子回答说：“应当先舍弃军事装备的完备。”子贡继续追问：“如果仍需有所取舍，那么在剩下的两项中，应该先舍弃哪一项呢？”孔子答道：“应当舍弃粮食储备的充足。人生自古以来都难逃一死，但一个的立足之本，是民众的信任。”
评论：这里的“信”，指的是之间的互信，民众之间交往的诚信。与粮食和军事相比，的互信更为重要。国君和者更应重视信任。国君和者重视互信，才能拥有诚信，民众对有此信任，才能稳固。这句话中的“信”是国与国之间的大信，是一国之精神。民众依赖这种信任而立，没有这种信任，则无法立足。这里的“民”，不仅仅指一个人，而是指广大民众，全民一体，与相对应。全民有信，的精神才能稳固。稳固的，就是充满情怀的。
粮食的充足、军事的完备、民众的互信，这三者都是对而言的。在艰难的抉择中舍弃，也是对而言的，是舍弃的用度、兵备、公信。而不是舍弃单个民众的温饱、单个士兵的职务、单个民众的私信。