《淮南子》之语，“以天为盖，以地为舆”，古人对此有所喻示，乃视天地间一切现象为“舆地”之所在。
在文明的发展历程中，历史学与地理学二者互为表里，各有侧重而相互交织。尤其地理学，它所拥有的独特称谓“舆地”，正是由《淮南子》所提出的“以地为舆”的观念衍生而来。
追溯其起源，地理学已有逾四千余年的发展史。
最初的相关记载可见于周代，朝中设专门以司管方志与地理。而将地理学正式列为史部者，实为唐朝编纂的《隋书》。自此至清朝的《四库全书总目》，地理学始终与历史学相辅相成。
古时的地理学著作，不仅为后人提供了研究古代历史的宝贵资料，而且也为人们了解古时地名、山名、河名及城市名的变迁提供了线索。
在古代社会中，随着时代变迁，社会发展和人事更迭往往伴随着地名的改变。为了更好地理解历史事件和其发生的背景，了解这些地名的演变至关重要。
早期的地理志主要描述山川、疆域、物产及风俗等自然与人文景观。如《尚书》中的《禹贡》、《周礼》中的《职方》，以及《山海经》和《汉书·地理志》等，皆偏重于自然地理方面。
特别地，《山海经》以山海为经纬，详述上古地理，对探究上古文明具有举足轻重的作用。
而《汉书·地理志》更是首部系统记述地理的史料文献。
一、历史地理与沿革地理的长足发展。
二、地志编纂的成熟与规范化。
宋代毕昇的活字印刷术推广后，印刷业繁荣，书籍流通便利，这为沿革地理的深入研究提供了良好的条件。
在宋时诸多地志中，常有专门篇章记述历史沿革，如《太平寰宇记》中便首先介绍了郡县的建置变迁。
特别值得一提的是税安礼所著的《地理指掌图》，它作为一部通贯古今的沿革地图而广受赞誉。
南宋学者郑樵专注于研究历史地理与沿革地理，其著作如《地理略》与《都邑略》等均是重要的沿革地理著作。
同时代的王应麟亦对历史地理有深入研究，其《通鉴地理通释》等著作详细记述了历朝历代的州域、都邑及山川形势等。
明清之际的顾炎武则将地理研究作为抒发抱负与理想之途径，其撰写的《天下郡国利病书》长达一百二十卷，深入探讨了地方利弊与国计民生之关系。
同时代的顾祖禹则以其对历史的深厚情感和实用的目的，撰写了皇皇巨著《读史方舆纪要》，详细论述了古今郡县的沿革变迁及山川险要。
李兆洛的《历代地理志韵编今译》也为读者提供了查阅的便利。而北魏郦道元的《水经注》更是历史上最为珍贵的历史地理专著之一。
在古代文化背景下，地理学与史书紧密相连。要深入理解历史，就必须了解与之相关的地理学。我们不仅要了解人的历史，更要探究生于此、长于此的大地的历史。因为地理学不仅能让我们领略自然之美，更能揭示那些静默无言的高山、石头、沙漠、森林与河流的厚重历史。