畜牧业在新西兰蓬展，尤其是羊肉产业。谈及羊肉，我们脑海中浮现的可能是它那独特浓郁的味道，可爱的羊群，或是令人垂涎的羊肉火锅。新西兰，被誉为绵羊之国，为我们带来了丰富的羊肉资源。
新西兰的羊群数量庞大，共有2700万只绵羊和8万只山羊，每个新西兰人平均拥有5-6只羊。让人不禁羡慕。
那么，新西兰都有哪些优秀的肉羊品种呢？
新西兰的绵羊品种繁多，其中罗姆尼羊占据了66%，具有羊毛与羊肉的双重用途。Cheviot、Corriedale、杜泊Dorper、Dorset Down、Hampshire、Oxford、Perendale以及Southdown和South Suffolk等都是新西兰的高产羊肉品种。而对于高端的羊羔肉，Border Leicester、Drysdale（新西兰特有）以及萨福克Suffolk也是备受推崇的品种。
近几年，新西兰的羊肉产量稳定在45-48万吨。其中，40%出口到，30%出口到欧洲。虽然的羊肉产量居世界首位，每年超过470万吨，是世界产量的30%，但由于生产周期长、繁殖率低，仍需依赖进口满足内需。而进口羊肉中，一半来自新西兰，另一半则来自澳大利亚。那么，在市场上，进口羊肉的价格表现如何呢？
价格受到多种因素的影响，包括养殖成本、羊的品种以及中西方不同的羊肉分割方式。在市场，国产羊肉的平均售价在60-90元每公斤，与进口羊肉价格相似，有些甚至超过进口羊肉价格。以羊腿肉为例，国产羊腿肉每公斤售价在70-130元，而进口自新西兰或澳大利亚的羊腿肉则低至50-60元每公斤。进口羊肉之所以价格更低，主要是因为新西兰和澳大利亚的肉羊以天然草饲为主，养殖成本低。而国内肉羊养殖和饲料成本的增加使得进口羊肉更具价格优势。
至于新西兰本地的羊肉价格，可能会让人惊讶。虽然新西兰的羊肉供应具有季节性，但市场上的羊肉价格并不比国内进口的羊宜。优质羊肉的价格更高，一般在20纽币（80-90元币）每公斤。这可能是因为羊肉价格的居高不下，导致新西兰人均消费量逐年递减，而人均消费量却在逐年增加。所以对消费者来说，花比新西兰本地更少的钱就能品尝到优质的新西兰羊肉是一件幸事。
至于新西兰羊肉的风味，每个人的感受都会有所不同。草饲肉羊和谷饲肉羊在风味上的差异是明显的。草饲羊肉在烹饪后会产生一些特殊的挥发性化合物，给消费者带来不同的口感体验。膻味是很多人关心的问题。膻味主要由烹饪过程中产生的短链脂肪酸贡献。相比草饲肉羊，谷饲肉羊的膻味可能会更重。如果你不喜欢膻味重的羊肉并注重健康，那么草饲小羊羔肉会是一个不错的选择。草饲对环境的和影响相对较小，更具有可持续发展的意义。