提及“路霸车”，这一称谓在普速列车时代尤为盛行，而在高铁时代却难觅其影。高铁动车组的运行严格按照既定图进行，极少出现站外待避的情况。
在普速列车时代，一旦遇到等级较高的列车，其他列车只能乖乖寻找辅线进行避让，即使对方因故晚点也不例外。尤其是在双线铁路尚好处理，只需避让同向列车，但遇到单线铁路时，那种避车的情况足以让人怀疑人生。
普速列车的等级划分明确，其中Z字头车次堪称两地之间的标杆列车。这些列车一路上对其他车次有着较多的超越，仿佛在路上形成了一种霸权，但凡遇见它们的列车往往都会受到一些影响。
特别提到的是京广线上的Z35/6次列车。这趟从北京西站开往广州的直快列车，全程运行时间大约21小时30分钟，仅中途停靠郑州、武昌、长沙三个站点，全程均速在普速列车时代是非常了不起的速度。由于速度快且沿途中很少受其他车次影响，这趟列车享有盛名。尽管它在理论上很少晚点，但实际上，旅客们依然称它为“京广路霸”。
成昆线上的K117/8次列车也是曾经的霸主。尽管目前成昆铁路因地质灾害频繁而停运了许多车次，但在普速列车时代，这趟从攀枝花到北京西的列车堪称霸主。它在国内绿皮车时代是首个地级市始发北京的列车，因此在成昆线上拥有无可匹敌的地位。尽管成昆铁路是单线铁路，双向列车都需要为它避让，这也使得它在攀枝花至成都段的运行时间比其他车次普遍短约两个小时。由于运行区间较长，这趟列车也常常出现晚点情况。
还有宝成线上的T7/8次列车，又名“天府之星”，是成都打造的明星车。当年开通时，成都铁路局为其举办了盛大的首发仪式。这趟列车在宝成铁路上几乎畅通无阻，除了偶尔在秦岭补机时停靠耽搁外，其余时间很少需要避让其他车次。它享受的待遇甚至超过了宝成铁路上的一些Z字头车次。
这些曾经的普速列车霸主，虽然如今随着时代的变迁逐渐淡出人们的视野，但它们留下的历史印记和独特故事仍然值得回味和铭记。