16开到底有多大?
210mm297mm?
184mm260mm?
170mm240mm？
虽然它们都被称为16开，但是它们的面积却相差30%，这是为什么？开数指的是全张纸对折、再对折后进行裁切。裁切成多少小张就叫做多少开。比如，全张纸裁切成16小张，每一小张就叫做16开；裁切成32小张，每一小张就叫做32开......
把全开纸张对折的方法称为几何开法，每种开本均为上一级大小的一半。这样可以充分利用纸张的大小，对纸张的使用更经济合理。另一种方法称为直线开法，是按纸张的横向与纵向直线裁切。虽然不浪费纸张，但是开出的页数单双都有，不利于印刷与装订。第三种方法是混合裁切法，不沿横竖线裁切，纸张横竖都有，但是可以开出与众不同的成品尺寸。
由于全张纸的尺寸不同，所以即使使用统一的开纸方法，裁切出的纸张大小也会不同。这就是存在不同尺寸大小的16开纸张的原因。而全张纸尺寸不同的历史要追溯到更久之前。很早以前，手工纸张生产出来是没有规定纸张大小的，每个造纸厂都按照自己的习惯来决定纸张的长度和比例。
直到1922年，国际标准化组织借鉴了德国的工业标准，以米为单位定义了A、B、C三组纸张的具体尺寸规格。这样纸张尺寸的大小与长宽比例才算真正有了国际标准。国际标准化纸张尺寸A型纸是以A0纸为基础。
A0的尺寸为:841mm1189mm
B0的尺寸为100m1414mm
C0的尺寸为917mm1297mm。
这三组纸张的尺寸按照相同的比例与几何裁切系统。但是国际标准纸张规格的出台并没有使纸张尺寸迅速一体化。很多国家仍然沿用自己国家常用的纸张尺寸规格。于是就出现了同为16开的纸张。我国特有规格的纸张，俗称正度纸。裁切出的16开尺寸为184mm260mm，另一种是国际标准规格纸张，俗称大度纸。裁切出的16开尺寸为210mm297mm。
在设计师与客户讨论设计稿时，务必以具体尺寸为依据而不是开本。因为这样的准确描述不仅使设计稿更加有针对性，还进一步促进设计师、客户和印刷商更精确地计算成本问题。
开本尺寸在成书之后都需要略小于纸张切成页面的实际尺寸。这是因为在印刷过程中，纸张需要进行印前的光边裁切（每边3mm），同时还需要预留印刷出血（两边各8mm）。如果进行四色印刷，还需要留出套准线的位置（5mm）。